看北极熊是当地特色旅游项目。

    在加拿大遥远的北部边陲有个名叫丘吉尔的小城，那里有“世界北极熊之都”的美名。每逢北极熊迁徙的季节，这里都会聚集大批游客看北极熊。

　　小城里熊比人多

　　丘吉尔市号称“北极熊的故乡”，这里原本就是北极熊冬季迁徙路上所经过的最大城市。每年10月和11月是北极熊的迁徙季节，大批北极熊会从东往西，“扶老携幼”地经过，有的是三四米高的庞然大物，有的却是憨态可掬的熊宝宝，它们既不怕人，也不在乎经过的是城市还是荒野。每年这个时候，小城里的北极熊数量往往多达上千头，而这里的常住居民只有800人。“坐雪车看熊”一直是这座小城每年主打旅游项目之一。

　　近年来，途经丘吉尔市的北极熊数量剧增，它们的脾气也显得比以前暴躁得多。以往，它们宛如这里的主人，显得从容优雅，和人类社区井水不犯河水，如今它们却常常跑到人类的活动区域，“光天化日之下”在市中心街头漫步，甚至跑到街上翻垃圾箱，闯入民宅偷吃东西。

　　世界唯一的“北极熊监狱”

　　因为“闯入”市中心的北极熊数量众多，当地不得不设立了一座北极熊“监狱”。它由飞机修理库改建而成，是世界上唯一一座“北极熊监狱”。这所“监狱”有28间囚室，墙壁用水泥重新加固过。当地负责野生动物保护的官员洛克说，每头北极熊通常要在这里关30天，有些极其危险的家伙可能“服刑”几个月，期满后由直升机运送到远处放生，以免它们再回来惹麻烦。

　　“北极熊监狱”的存在并不是对野生动物惩罚，而是有着存在的理由，此时的北极熊已经过了好几个月只吃野莓和海草果腹的日子，它们几乎饿红了眼，只想尽快重回冰面猎杀海豹来大快朵颐。不少闯进丘吉尔城的北极熊当然不会拒绝把人类当作美餐。

　　之所以如此，很大程度上是因为气候变暖北极熊生存条件恶化，迁徙线路南移，觅食也变得艰难，其中一些饥饿的北极熊便开始打起人类社区的主意。环境问题得不到改善，“北极熊监狱”恐怕也只能治标不治本。

　　名字源自丘吉尔祖先

　　丘吉尔可以算得上位于加拿大最北的城市了，但这里不通公路，却通铁路。而且在长途铁路客运衰落的北美，从温尼伯到丘吉尔的长途铁路线却生意兴旺，这条“哈得孙线”上运营的观光列车是加拿大标志性的旅游线路之一。当年，时任英国首相丘吉尔和英国女王伊丽莎白二世曾乘坐着“哈得孙线”的老式豪华列车多次光顾丘吉尔。

　　丘吉尔自称加拿大最古老的城市，据说可追溯到1713年，当时英国人和法国人在哈得孙湾争夺皮毛交易垄断权，最终英国人在这一年获胜，4年后，英国人成立了兼具商业和殖民开发、行政管理功能的“哈得孙湾公司”，而这家公司的总部，就设在哈得孙湾之滨的丘吉尔，这是因为这里是离当时该殖民地支柱产业——皮毛产地最近的港口，“丘吉尔”是以当时该公司干员、后来成为第一代马尔博罗公爵的约翰·丘吉尔名字命名的，英国前首相温斯顿·丘吉尔正是这位丘吉尔公爵的后裔。